从前，一只跳蚤、一只蚱蜢和一只跳蛙想比一比，看谁能跳得最高。
他们邀请全世界的人来观看这场盛会。三位选手在房间里聚齐时，大家都说：“这可是三位有名的跳高能手！”
国王也来了。他大声宣布：“谁跳得最高，我就把女儿嫁给谁。跳跃若没有奖赏，也就没那么有趣了。”
跳蚤第一个走上前。他举止优雅，朝四面八方的来宾一一鞠躬。他说自己出身高贵，而且一向只和人类来往，这使他显得很不一般。
接着，蚱蜢登场了。他的身体比跳蚤重得多，却很有礼貌，还穿着一身天生的绿制服。
蚱蜢说，自己出自古老的埃及家族。他刚从田野里搬进一幢三层高的纸牌屋，那屋子彩色的一面朝里，门窗从红桃王后的纸牌上裁出来。他还夸耀自己的歌声，说十六只从小歌唱的蚱蜢听见后，都气恼得比从前瘦了。
跳蚤和蚱蜢介绍完自己，都觉得自己完全配得上娶一位公主。
跳蛙却一声不响。人们便猜想，他不说话，是因为想得更多。家犬用鼻子嗅了嗅他，承认他出身良好。老顾问甚至说，从跳蛙的背上可以看出冬天会严寒还是温和，所以他一定是一位预言家。
国王听了，只说：“我虽然什么也没讲，不过，我自有看法。”
比赛终于开始。
跳蚤先跳。他跳得那么高，谁也看不见他去了哪里。大家反而说：“我们什么也没看见，他一定根本没有跳。”于是，跳蚤的最高一跳没有得到承认。
轮到蚱蜢时，他只跳到跳蚤一半的高度，却一下落在国王脸上。
国王皱起眉头说：“这太没礼貌了。”
最后轮到跳蛙。他站着不动，沉思了很久。大家等啊等，渐渐以为他根本不会跳。
家犬有些担心：“但愿他没有生病。”
话音刚落，只听“啪”的一声，跳蛙忽然斜着跃起，正好落进坐在小金凳上的公主怀里。
国王立刻作出判断：“没有什么比我的女儿更高贵，所以能一跃来到她身边，就是所能完成的最高一跳。要做到这一点，还必须有头脑。跳蛙已经证明，他既勇敢又聪明。”
就这样，跳蛙赢得了公主。
跳蚤很不服气。他说自己明明跳得最高，只是才干很少得到应有的奖赏，人们如今只看漂亮的外表。后来，他去了外国服役，据说在那里被杀死了。
蚱蜢则坐在外面的绿色土坡上，想了许多世间之事。他也抱怨人们只在意漂亮的外表，然后唱起一首独有的忧郁歌曲。
讲故事的人说，这个故事正是从蚱蜢的歌里取来的。它很可能全是假的——尽管现在已经白纸黑字地印在这里了。
给爸爸妈妈的小批注
三位选手对“谁跳得最高”各有一套说法，原作正以国王的特殊判断和落选者的抱怨制造讽刺。跳蚤后来死亡的交代也予以保留，可平静带过，不必强化。