从前有一位年纪很大的老人。他的眼睛已经昏花，耳朵也听不清了，膝盖不停发抖。他坐在餐桌旁时，几乎拿不稳勺子，常把汤洒在桌布上，或让汤从嘴边流出来。儿子和儿媳对此感到厌恶，最后，老祖父只得坐到炉子后面的角落里。他们用一只陶碗给他盛饭，而且饭还不够吃。老人常常望着餐桌，眼里满是泪水。
有一次，他颤抖的双手又没能端住碗，碗掉在地上摔碎了。年轻的儿媳责骂他，他却一言不发，只叹了一口气。后来，他们花几枚小钱买来一只木碗，让他用那只碗吃饭。
一天，一家人正像这样坐着，四岁的小孙子开始把地上的几块木头拢在一起。
“你在那里做什么？”父亲问。
“我在做一只小食槽，”孩子回答，“等我长大以后，给爸爸妈妈盛饭吃。”
男人和妻子互相看了一会儿，很快便哭了起来。随后，他们把老祖父接回餐桌旁。从那以后，他们总让老人和大家一起吃饭；即使他偶尔洒出一点东西，他们也不再说什么。